Kann rauchen rheumatoide Arthritis auslösen oder ihren Verlauf verschlimmern?

Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine chronische, entzündliche Autoimmunerkrankung, die vor allem die Gelenke betrifft, aber auch andere Organsysteme schädigen kann. Viele Faktoren tragen zur Entstehung und zum Verlauf der Erkrankung bei, darunter genetische Veranlagungen und Umweltfaktoren. Eine der am intensivsten untersuchten Umweltfaktoren im Zusammenhang mit RA ist das Rauchen. Doch wie genau beeinflusst Rauchen die Entstehung von rheumatoider Arthritis und welchen Einfluss hat es auf den Krankheitsverlauf? In diesem Blogpost beleuchten wir die wissenschaftlichen Erkenntnisse dazu.

Kann Rauchen rheumatoide Arthritis auslösen?

Rauchen ist einer der am besten belegten Risikofaktoren für die Entstehung von rheumatoider Arthritis. Verschiedene Studien haben gezeigt, dass Raucher ein deutlich höheres Risiko haben, an RA zu erkranken, insbesondere an der sogenannten „seropositiven“ Form der Erkrankung. Seropositiv bedeutet, dass im Blut bestimmte Antikörper, wie der Rheumafaktor (RF) oder Antikörper gegen citrullinierte Peptide (ACPA), nachgewiesen werden können, die mit einem schwereren Krankheitsverlauf in Verbindung stehen.

Rauchen und das Immunsystem

Rauchen beeinflusst das Immunsystem auf vielfältige Weise. Zigarettenrauch enthält Tausende von Chemikalien, von denen viele entzündungsfördernd wirken. Diese Chemikalien können das Immunsystem dazu anregen, körpereigenes Gewebe anzugreifen, was zur Entstehung von Autoimmunerkrankungen wie RA beitragen kann. Zudem wurde festgestellt, dass Rauchen das Immunsystem dahingehend verändert, dass es Antikörper wie ACPA produziert, die für die Entwicklung von RA entscheidend sind.

Genetische Prädisposition und Rauchen

Interessanterweise haben Studien gezeigt, dass Rauchen das Risiko, an RA zu erkranken, besonders bei Menschen erhöht, die eine genetische Prädisposition für die Krankheit haben. Menschen, die bestimmte Gene tragen, wie etwa das HLA-DRB1-Gen, und rauchen, haben ein besonders hohes Risiko, RA zu entwickeln. Das bedeutet, dass Rauchen bei genetisch anfälligen Personen den Ausbruch der Krankheit auslösen oder beschleunigen kann.

Verschlimmert Rauchen den Verlauf von rheumatoider Arthritis?

Nicht nur das Risiko, an RA zu erkranken, ist bei Rauchern erhöht – Rauchen kann auch den Krankheitsverlauf negativ beeinflussen.

Schwere der Symptome

Raucher, die an rheumatoider Arthritis erkrankt sind, haben tendenziell schwerere Symptome als Nichtraucher. Studien zeigen, dass Rauchen die Entzündungsprozesse im Körper verstärken kann, was zu stärkeren Gelenkschmerzen, Schwellungen und einer schnelleren Schädigung der Gelenke führt. Seropositive RA, die besonders aggressiv verläuft, tritt häufiger bei Rauchern auf und kann schneller zu Behinderungen und Gelenkdeformationen führen.

Wirksamkeit von Medikamenten

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist, dass Rauchen die Wirksamkeit von Medikamenten zur Behandlung von RA beeinträchtigen kann. Viele RA-Patienten werden mit sogenannten Disease-Modifying Antirheumatic Drugs (DMARDs) behandelt, die die Entzündung hemmen und das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen. Studien zeigen jedoch, dass Raucher schlechter auf diese Medikamente ansprechen, insbesondere auf Methotrexat und Biologika wie TNF-Inhibitoren. Das bedeutet, dass Raucher möglicherweise höhere Dosen oder zusätzliche Medikamente benötigen, um dieselbe Linderung zu erfahren wie Nichtraucher.

Erhöhtes Risiko für Begleiterkrankungen

RA-Patienten haben ohnehin ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, das durch chronische Entzündungen und die Behandlung mit bestimmten Medikamenten (z.B. Kortikosteroiden) verstärkt wird. Rauchen erhöht dieses Risiko noch weiter, indem es die Gefäßwände schädigt und den Blutdruck sowie die Blutfettwerte negativ beeinflusst. Das bedeutet, dass Raucher mit RA ein höheres Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle haben. Zudem können auch Lungenprobleme durch Rauchen verschärft werden, was bei RA, die ohnehin die Lunge betreffen kann, zusätzliche Komplikationen verursachen kann.

Kann das Aufhören mit dem Rauchen helfen?

Die gute Nachricht ist: Es ist nie zu spät, mit dem Rauchen aufzuhören, und dies kann einen erheblichen Einfluss auf die Gesundheit von Menschen mit RA haben.

Reduziertes Risiko

Studien zeigen, dass das Risiko, an RA zu erkranken, mit der Zeit sinkt, nachdem man mit dem Rauchen aufgehört hat. Obwohl das Risiko bei ehemaligen Rauchern immer noch höher ist als bei Menschen, die nie geraucht haben, nimmt es im Laufe der Jahre deutlich ab. Bereits fünf Jahre nach dem Rauchstopp ist das Risiko für die Entwicklung von RA deutlich reduziert.

Bessere Therapieergebnisse

Raucher, die aufhören, profitieren nicht nur in Bezug auf das Risiko, RA zu entwickeln, sondern auch hinsichtlich des Krankheitsverlaufs. Die Wirksamkeit von Medikamenten wie Methotrexat und Biologika verbessert sich häufig nach dem Rauchstopp, was bedeutet, dass ehemalige Raucher eine bessere Kontrolle über ihre Symptome und eine langsamere Krankheitsprogression erfahren können.

Allgemeine Gesundheitsverbesserung

Natürlich hat das Aufhören mit dem Rauchen nicht nur positive Auswirkungen auf den Verlauf der rheumatoiden Arthritis. Auch das allgemeine Gesundheitsrisiko, insbesondere das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, verringert sich erheblich. Zudem profitieren die Lunge und das Immunsystem, was besonders wichtig für Menschen mit Autoimmunerkrankungen ist.

Fazit: Rauchen und rheumatoide Arthritis – eine gefährliche Kombination

Rauchen ist ein signifikanter Risikofaktor für die Entstehung von rheumatoider Arthritis und kann den Verlauf der Erkrankung deutlich verschlimmern. Menschen, die rauchen, haben ein höheres Risiko, an RA zu erkranken, insbesondere wenn sie genetisch vorbelastet sind. Zudem leiden Raucher, die bereits an RA erkrankt sind, tendenziell an schwereren Symptomen und sprechen schlechter auf die Behandlung an. Die Entscheidung, mit dem Rauchen aufzuhören, kann die Krankheitskontrolle verbessern, das Fortschreiten der Gelenkschäden verlangsamen und das Risiko für Begleiterkrankungen senken.

Für Menschen mit rheumatoider Arthritis ist es daher besonders wichtig, auf das Rauchen zu verzichten. Dies könnte nicht nur den Krankheitsverlauf verbessern, sondern auch die Lebensqualität deutlich steigern.