ACPA: Ursache für die Entstehung von rheumatoider Arthritis?

Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine chronische Autoimmunerkrankung, die durch entzündliche Prozesse in den Gelenken gekennzeichnet ist. Ein zentraler Aspekt der RA-Diagnose und -Entstehung, der in den letzten Jahren zunehmend ins Rampenlicht gerückt ist, sind sogenannte ACPA, also Anti-Citrullinierte Peptid-Antikörper. Aber was genau sind ACPA, und welche Rolle spielen sie bei der Entstehung von rheumatoider Arthritis? In diesem Blogbeitrag werfen wir einen detaillierten Blick auf ACPA und ihre Bedeutung für die Krankheitsentstehung und -verlauf von RA.

Was sind ACPA?

ACPA steht für „Anti-Citrullinierte Peptid-Antikörper“. Es handelt sich um Antikörper, die sich gegen citrullinierte Proteine im Körper richten. Citrullinierte Proteine entstehen durch eine biochemische Veränderung der Aminosäure Arginin in Citrullin, die durch das Enzym Peptidylarginin-Deiminase (PAD) ausgelöst wird. Diese Umwandlung ist unter bestimmten Bedingungen, wie beispielsweise bei Entzündungen, ein normaler Prozess.

Bei Menschen mit RA erkennt das Immunsystem jedoch diese citrullinierten Proteine fälschlicherweise als Bedrohung an und beginnt, Antikörper gegen sie zu produzieren. Diese Autoantikörper – die ACPA – spielen eine entscheidende Rolle im Krankheitsgeschehen der rheumatoiden Arthritis.

ACPA als Frühmarker für Rheumatoide Arthritis

Das Vorhandensein von ACPA im Blut gilt als wichtiger Biomarker für die Diagnose von rheumatoider Arthritis. In der klinischen Praxis wird der sogenannte „Anti-CCP-Test“ (Anti-Cyclic Citrullinated Peptide) verwendet, um diese Antikörper nachzuweisen. Ein positiver ACPA-Befund weist nicht nur darauf hin, dass ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von RA besteht, sondern deutet auch darauf hin, dass die Krankheit – falls sie auftritt – wahrscheinlich einen aggressiveren Verlauf nimmt.

Es gibt jedoch auch Menschen, die ACPA-positiv sind, aber keine RA entwickeln. Dies zeigt, dass ACPA allein nicht ausreicht, um die Krankheit auszulösen. Es müssen weitere Faktoren hinzukommen, um den Ausbruch der RA tatsächlich zu verursachen.

Welche Rolle spielen ACPA im Krankheitsverlauf von rheumatoider Arthritis?

Für Menschen, die bereits an rheumatoider Arthritis erkrankt sind, haben ACPA eine wichtige prognostische Bedeutung. Patienten, die ACPA-positiv sind, haben in der Regel einen schwereren Krankheitsverlauf und ein höheres Risiko für Gelenkschäden. Dies liegt daran, dass ACPA nicht nur die Entzündungsreaktion ankurbeln, sondern auch die Gelenke direkt angreifen können, was zu einer schnelleren Zerstörung des Gelenkgewebes führt.

Ist ACPA die Ursache für Rheumatoide Arthritis?

Ob ACPA die ursächliche Rolle bei der Entstehung von RA spielen, ist noch nicht vollständig geklärt. ACPA sind definitiv ein wichtiger Teil des Krankheitsgeschehens, aber sie sind wahrscheinlich nicht der alleinige Auslöser. Rheumatoide Arthritis ist eine komplexe, multifaktorielle Krankheit, bei der genetische Prädispositionen, Umweltfaktoren und Immunreaktionen miteinander interagieren.

Es wird angenommen, dass ACPA dazu beitragen, den Autoimmunprozess in Gang zu setzen, indem sie citrullinierte Proteine angreifen, was eine Entzündung in den Gelenken auslöst. Diese Entzündung führt dann zu weiteren zellulären Schäden und setzt einen Teufelskreis in Gang, der schließlich zur chronischen Gelenkentzündung und den typischen Symptomen der rheumatoiden Arthritis führt.

Fazit

ACPA sind ein zentraler Bestandteil des Krankheitsprozesses bei rheumatoider Arthritis, spielen jedoch eine komplexe Rolle. Sie können als Frühmarker für die Krankheit dienen und einen Hinweis auf den Schweregrad und Verlauf der RA geben. Das Verständnis der Rolle von ACPA hat große Fortschritte in der Diagnose und Behandlung von RA ermöglicht. Indem wir mehr darüber erfahren, wie diese Antikörper das Immunsystem beeinflussen, können neue Wege gefunden werden, um RA frühzeitig zu diagnostizieren und gezielt zu behandeln – mit dem Ziel, das Leben der Betroffenen zu verbessern und Gelenkschäden zu minimieren. Die Erforschung von ACPA bleibt ein spannendes Feld, das weiterhin neue Erkenntnisse und hoffentlich auch bessere Behandlungsansätze liefern könnte.